PAVIMENTOS DE HORMIGON (Articulo)

El análisis del ciclo de vida de los pavimentos de hormigón y las consideraciones de diseño de las rutas y caminos realizados con este material ponen proa hacia las ventajas de la sostenibilidad. Los grandes beneficios comienzan en la menor cantidad de emisiones nocivas en el ambiente, continúan con la mayor reflectividad, los costos reducidos de mantenimiento, el ahorro en combustible para el transito pesado y las condiciones de mayor seguridad para los vehículos que lo recorren a diario.

El enfoque sostenible se fundamenta en tres aspectos: la sociedad, el ambiente y la economía. En este sentido, para que sea considerada sostenible, toda actividad humana deberá ser económicamente viable, socialmente equitativa, y ambientalmente tolerable. Está claro que en este marco también se deben evaluar los proyectos viales. Además, se debería comenzar a incluir en el análisis de una temática adicional, la energía, tratando de concientizar sobre como reducir los residuos y hacer un uso más eficiente de este recurso, creando un contexto social que conduzca tanto a ahorros energéticos como a un menor impacto sobre el ambiente.  Se define al pavimento como la superficie constituida por una o varias capas que se disponen adecuadamente sobre el terreno natural nivelado y compactado, con el objetivo de aumentar su resistencia y permitir la circulación de bienes, personas o vehículos.

              Ciclo de vida de un pavimento de H°

Los pavimentos cumplen una función trascendental en nuestra evolución, ya que en la medida que conectan y comunican, posibilitan el intercambio cultural, comercial y turístico, permitiendo el desarrollo de las diferentes regiones. Desde los tiempos del Virreinato de la Plata, se disponía de una red de caminos que conectaba ciudades importantes, como Buenos Aires, Santiago de Chile, Mendoza, San Luis, Córdoba, Tucumán y Salta, entre otras. A principios del siglo pasado, con la aparición del automotor, se decidió construir caminos pavimentados. En 1932, se creó un Sistema Troncal de Caminos Nacionales y la Dirección nacional de Vialidad debía construirlos y mantenerlos. Fue así como comenzaron a pavimentarse los caminos en función de la cantidad de vehículos que lo emplearían. Básicamente, este criterio para elegir el tipo de pavimento a utilizar llega a nuestros días, eligiendo la alternativa más económica según la cantidad y tipo de transito a la que servirá. Sin embargo, actualmente es muy importante tomar conciencia de que se debe aplicar a la industria de la construcción vial otros criterios, buscando producir el menor impacto ambiental posible. Gracias a esta nueva concepción, surgen los términos “pavimentos verdes” o “ambientalmente amigables”. En el análisis, siempre se han de considerar los tres aspectos siguientes:

-          Materiales, o sea, el empleo de recursos naturales, ya sea en bruto o procesados.

-          Energía, la necesaria para la transformación de los materiales, la construcción, su posterior etapa de uso y el final de su vida útil y eventual reciclado.

Desde el punto de vista ambiental, la evolución de la sociedad moderna se ha basado, por un lado, en el uso de combustibles fósiles, empleados para satisfacer las diversas demandas energéticas, y por otro, en la modificación de la naturaleza, para desarrollar las actividades de la vida diaria; y en particular, permitir el transporte terrestre de bienes y personas a través de la ejecución de caminos, rutas, pavimentos urbanos, autopistas, etc. Para este fin, se emplean diferentes materiales de construcción, entre los cuales se encuentra el hormigón, que es el material de mayor consumo mundial, superado solo por el agua. Básicamente, en promedio, el hormigón está compuesto por un 12% de su peso de material ligante (cemento), 8% de agua y el 80% restante corresponde a los agregados finos (arena) y gruesos (piedra partida o canto rodado). Las tecnologías que se emplean actualmente en la construcción en general, y las especificaciones destinadas a los pavimentos de hormigón, si bien hacen uso de recursos naturales y de una cierta cantidad de energía que indirectamente proviene de la naturaleza, realizan acciones de extremo cuidado en cada una de sus etapas. Por otro lado,  se generan residuos que pueden ser devueltos al ecosistema. Por ello, es necesario tener en cuenta estas circunstancias en el momento de evaluar las diferentes alternativas para el proyecto de un pavimento. Cada vez más se constata un creciente interés para que los materiales a utilizar en la construcción de este sean elegidos sobre la base de sus propiedades ecológicas, y es por ello que una de las soluciones inteligentes es recurrir al hormigón de cemento Portland; cuyas características más favorables son:

-          Menor costo inicial y bajo mantenimiento.

-          Menor energía incorporada.

-          Menor consumo de combustibles a utilizar por los vehículos para el transporte de cargas.

-          Mayor reflectividad superficial.

-          Larga vida útil.

-          Posibilidad de ser reciclado.

-          Mayor seguridad y confort en marcha.